Windows Vista ist nicht viel schlechter als Windows 7. Vista braucht etwas weniger Ressourcen (Prozessorleistung und Ram) und läuft etwas schneller. Im normalen Arbeitsalltag und auf modernen Computer merkt man den Unterschied aber nicht.
Hier ist ein vergleich von Windows XP , Vista und 7, wobei man bedenken soll, dass Microrosoft die neueren Versionen aus Marketinggründen immer schönredet.
Ich persönlich nutze Windows 8 Pro und finde das System sehr gut, hätte ich aber auf dem selben Notebook Windows Vista drauf, würde ich nicht wechseln, denn die Performance-Unterschiede sind nicht so groß. Windows 8 hat aber den Vorteil, dass man darauf Apps nutzen kann, die für den Touchscreen gemacht wurden. Hat man kein Touchscreen, dann hält sich dieser Vorteil in Grenzen.
Wenn man aber einen neuen PC kauft, dann würde ich immer das neuste Betriebsystem holen.